De Belgische Ardennen zijn al jaren een populaire vakantiebestemming. Logisch, want op slechts een paar uur rijden vanaf Nederland ben je in een totaal andere omgeving. De dorpjes en steden bevinden zich tegen een schitterend decor van heuvels, rivieren en bossen. In dit artikel benoem ik de leukste plaatsen in de Ardennen.
Een gebied als de Ardennen roept om ontdekt te worden. Om in je auto te stappen er op uit te trekken. De regio biedt talloze fijne plaatsen die een bezoek waard zijn. Een roadtrip in de Belgische Ardennen is dan ook de perfecte manier om meer van het gebied te zien en om de gezellige Belgische sfeer te proeven. Ik bezocht het gebied al meerdere keren en heb in de loop van de jaren dus al heel wat fijne plekjes mogen ontdekken. Dit zijn, wat mij betreft, de leukste plaatsen in de Ardennen op een rij:
Namen
Namen is een zeer sfeervolle stad, met veel leuke eettentjes en koffiezaken. In de winkelstraten vind je naast de bekende merken ook tal van hippe boetiekjes en winkeltjes met snuisterijen. De bekendste bezienswaardigheid is de Citadel van Namen, van waar je een onwijs mooi uitzicht over de stad en haar rivieren hebt. Naast de citadel zijn het Belfort en de Sint Aubankathedraal zijn absoluut een bezoekje waard. Op een mooie zomerdag is het heerlijk wandelen langs het water, om vervolgens neer te ploffen op 1 van de terrassen in de stad. Echter is het in de winter ook zeker genieten in charmant Namen.
La Roche-en-Ardenne
Aan de oevers van de Ourthe ligt de plaats La Roche-en-Ardenne. Een pittoresk plaatsje gebouwd tegen de groene heuvels van de Ardennen. La Roche-en-Ardenne is bijzonder geschikt voor wie op zoek is naar leuke activiteiten. Er zijn diverse afvaartplekken in de buurt voor kajaks, zodat je een mooie tocht over het water kunt maken. Voor wandelaars zijn er diverse routes uitgezet, variërend van korte tot meerdaagse tochten. De meeste beginnen wel met een redelijk stevige klim naar boven en zijn dus niet geschikt voor mensen met een slechte conditie. De populairste bezienswaardigheid in het plaatsje is de ruïne van het kasteel van La Roche-en-Ardenne. Hier kun je zelf doorheen wandelen, maar op gezette tijden zijn er ook spooktochten. Het verhaal gaat namelijk dat de geest van gravin Bertold van La Roche nog steeds in het kasteel ronddwaalt.
Durbuy
Durbuy staat ook wel bekend als het kleinste stadje ter wereld. Hoewel dat technisch gezien niet helemaal waar is, is het zeker een lieflijk oud stadje en absoluut een bezoekje waard. Durbuy is geen plek met beroemde bezienswaardigheden, het plaatsje is een bezienswaardigheid op zich. Sfeervolle straatjes met een middeleeuws karakter leiden je door het historische centrum. In de straatjes vind je leuke winkeltjes en sfeervolle restaurants. Bij mooi weer is het goed toeven op 1 van de terrassen. In de winter is de wintermarkt een en al gezelligheid met kraampjes, lekkere hapjes en natuurlijk warme chocolademelk.
Dinant
Mijn absolute favoriet is het lieflijke plaatsje Dinant. Prachtig gelegen aan het water met op de achtergrond krijtrotsen is Dinant een ware parel aan de Maas. Het is 1 van de oudste plaatsen in de Belgische Ardennen en kent dan ook een roemruchte geschiedenis. Nadat er in de Tweede Wereld oorlog veel gevochten werd bleef er nog maar weinig over van het oude Dinant, maar er zijn nog zeker genoeg bezienswaardigheden te vinden. Denk bijvoorbeeld aan het huis van Sax, de uitvinder van de Saxofoon.
Ook de citadel is een enorme aanrader om te bezoeken. Je leert er veel over de geschiedenis van de Ardennen en hebt er een waanzinnig uitzicht over de omgeving. Extra interessant is de doorgang door een loopgraf uit de Eerste Wereld oorlog, waar men tracht een idee te geven hoe het leven was in een loopgraaf. Het deel eindigt met het klimmen door een weggezakt stuk citadel wat compleet scheef is en wat erg desoriënterend is om door te lopen. Wat je ook probeert, je komt er niet doorheen zonder het gevoel te hebben dat je iets minder van het Belgische bier had moeten nippen.
Trois Ponts
Een wat minder bekende plaats is Trois Ponts. Deze plaats wordt vooral in de wintermaanden bezocht, vanwege de goede wintersportmogelijkheden. In de zomer is het echter een hele fijne plek voor natuur- en wandelliefhebbers. Het glooiende heuvellandschap is namelijk een waar fiets- en wandelparadijs. Er is zelfs een Panoramaroute uitgestippeld. Deze start in het centrum van Trois-Points bij het toerisme bureau en slingert door de vallei van Bodeux en klimt dan naar de St. Jacques. Trois-Ponts is ook een goede uitvalsbasis voor het bezoeken van diverse attracties in de buurt. Zo bevinden de watervallen van Coo, de abdij van Stavelot en de wandelroute Ninglinspo (aanrader!) zich allemaal binnen 30 minuten rijden vanaf Trois-Ponts.
Ook lezen: Ninglinspo – de mooiste wandeling van de Ardennen
Andere leuke plaatsen in de Ardennen
Naast bovengenoemde plaatsen zijn er nog tal van andere steden en dorpen die zeker een bezoek waard zijn. Breng bijvoorbeeld eens een bezoekje aan Spa. Deze plek is beroemd vanwege het water en de oude kuuroorden. Prachtige statige huizen bepalen het straatbeeld. In het middeleeuwse plekken Bouillon en Celles lijkt de tijd af en toe te hebben stil ge staan. Het is er heerlijk dwalen door de oude straten. In Bouillon is een bezoek aan de burcht van Godfried van Bouillon een echte aanrader. Tot slot is voor de geschiedenisliefhebbers Bastogne nog een echte aanrader. Hier vind je diverse oorlogsmusea en herdenkingmonumenten, waaronder een oude shermantank en het Mardasson monument.
Tip: bezoek je de Ardennen met kinderen? Hier vind je de leukste tips voor een vakantie in de Belgische Ardennen met kinderen!
Overnachten in de Ardennen
De keuze aan accommodaties in de Ardennen is groot. Er is dan ook werkelijk voor een ieder wat wils. Natuurlijk zijn er diverse fijne hotels te vinden, maar persoonlijk vind ik het leuker om wat dichter bij de natuur te overnachten. Wanneer je ‘s ochtends wakker wordt en uitkijkt over het Ardense landschap: dat is puur genieten. Eerder sliepen wij in een prachtig kasteel in de Ardennen. Een aanrader als je op zoek bent naar een bijzondere plek om te overnachten. Ga je in de zomer? Dan is kamperen misschien wel de leukste optie. Dichtbij de natuur en vriendelijk voor je portemonnee. Hier vindt je een compleet overzicht van natuurcampings in België. Grote kans dat je hier iets leuks tegenkomt!
