Frank van Etten is inmiddels meer dan een vaste waarde in het Nederlandstalige muziekcircuit. Waar zijn carrière ooit begon met een talentenshow optreden op een camping in Nunspeet, werkt hij anno 2025 vanuit een professioneel productiehuis in Apeldoorn, schrijft hij nummers voor zichzelf en andere artiesten, en blijft hij zijn eigen muziek vernieuwen. Zijn pad laat zien hoe ver toewijding, vakmanschap en een goed gevoel voor het publiek je kunnen brengen.
Van zolderkamer tot gouden plaat
Van Etten groeide op in Lelystad en Amsterdam. Zijn ouders draaiden veel Nederlandstalige muziek, maar in eerste instantie deelde hij die liefde niet, vertelt hij. “Ze draaiden van alles, van Bauer tot Hazes. Ik draaide vooral Elvis en Tom Jones, dat soort legendes. En toch ben ik Nederlandstalig gaan zingen.”
Toen zijn ouders zagen hoe leuk de kleine Frank zingen vond, steunden ze hem op alle mogelijke manieren. Ze regelden zanglessen, kochten apparatuur voor hem en regelden optredens in Amsterdamse kroegen. Op negentienjarige leeftijd had hij zijn eerste grote succes met ‘Leef als een zigeuner’, dat uitgroeide tot een echte kroeghit. De daaropvolgende jaren bracht hij verschillende albums uit, waaronder ‘Zo ben ik’ (2005) en ‘Mijn gevoel’ (2007), beide met noteringen in de Album Top 100.
Wat opvalt is zijn bereidheid om risico te nemen. In plaats van te blijven hangen in het vertrouwde genre, kiest Van Etten steeds vaker voor een hybride vorm van volksmuziek en pop. De single ‘Je wilde alleen maar Prada’ is hiervan een goed voorbeeld. Het nummer ontstond spontaan, maar behaalde ondanks, of misschien juist dankzij, die eenvoud een gouden status.
Een maker in de breedte
Naast zijn werk als uitvoerend artiest is Van Etten actief als schrijver en producer voor anderen. Zo leverde hij in 2023 het nummer ‘Water bij de wijn’ voor Gerard Joling aan en ondersteunt hij jong talent via zijn eigen label. Daarmee profileert hij zich nadrukkelijk als allround muziek professional. In zijn eigen woorden: “We kunnen het hele plaatje leveren, van A tot Z.”
Ook is hij niet bang om buiten de gebaande paden te treden. Zo werkte hij aan een eigen documentaireserie en ontwikkelde hij samen met Andy van der Meijden het format Vragenvuur, een wekelijkse online videoserie waarin hij collega-artiesten interviewt. Daarmee laat Van Etten zien dat hij zijn publiek ook op andere manieren weet te bereiken.
Muziek als afspiegeling van het leven
Wie naar zijn teksten luistert, hoort vaak thema’s als verlies, gezin, en persoonlijke groei. Die thematiek komt niet uit de lucht vallen. Van Etten is vader van zes kinderen en werd recent opa. Hij schreef het lied ‘Zoveel uren’ als eerbetoon aan zijn overleden vader, een tekst waarvan hij zelf zegt dat hij die nooit meer zo zou kunnen schrijven.
Zijn verbondenheid met het publiek blijkt ook uit zijn optredens. Van feesttent tot festivalpodium: voor Van Etten telt de energie van de zaal. In 2024 en 2025 stond hij tweemaal in een uitverkochte AFAS Live, maar net zo goed treedt hij op in kleinere zalen of op privé-evenementen.
Vooruitkijken
De komende periode staat in het teken van verbreding. Zijn nieuwe album verschijnt in oktober 2025 en bevat nummers die bewust minder traditioneel klinken. Daarnaast zijn er twaalf shows gepland in de Harbour Club in Amsterdam, die als proeftuin dienen voor zijn muzikale koerswijziging.
Toch is zijn ambitie groter. Zijn droom? De Johan Cruijff ArenA vullen. Of zoals hij het zelf zegt: “Ik wil de grootste volkszanger van Nederland worden. En dat visualiseer ik al sinds mijn jeugd.”
